É verdade que este meu contributo para a Newsletter VisãoContacto foi motivado pelo email do gestor de conteúdos a solicitar a minha participação. Mas também é verdade que já estava na altura de partilhar ideias e experiências que o estágio me tem proporcionado.
Desde o fim da minha licenciatura que a ideia de ir para um laboratório estrangeiro me aliciava; para ser honesta sempre pensei que queria ficar na Europa, os Estados Unidos da América não eram propriamente opção. Razões? Nenhuma. Por outro lado, desde a minha candidatura ao programa INOV Contacto, há sensivelmente um ano atrás, a vontade de atravessar meio mundo e vir estagiar nos EUA começou a ganhar forma, até que, naquela bendita tarde de sexta-feira me foi anunciado o destino dos próximos seis meses: EUA. E, ainda por cima, São Francisco!
Fui surpreendida por uma cidade única, extremamente cativante e tolerante, onde tudo aquilo que considerava bizarro acontece. Viver (n)esta cidade tem sido uma grande lição de vida. Além da grande mais-valia a nível pessoal, esta experiência tem sido extremamente frutífera, também do ponto de vista profissional, desde logo porque me permitiu passar do mundo da investigação académica para a industrial, o que acarreta alterações significativas no modo como se pensa e faz ciência.
A verdade crua e dura é que as empresas, seja qual for área de negócio, não deixam de ser empresas e, portanto, exploram as necessidades do mercado de modo a serem competitivas e a terem lucro.
As empresas farmacêuticas ou de biotecnologia não são excepção. A biotecnologia pode ser definida do seguinte modo: Any technological application that uses biological systems, dead organisms, or derivatives thereof, to make or modify products or processes for specific use. (The Convention on Biological Diversity, United Nations, 1992).
Nos dias que correm, as Ciências da Vida em geral, e a Biotecnologia em particular, são encaradas como, a seguir às Tecnologias de informação, a próxima knowledge-based economy, criando novas oportunidades para as nossas sociedades e economias. No entanto, o sucesso de economias deste estilo está dependente da criação, difusão e aplicação de mais conhecimento. Desta forma, o investimento em Research &
Development, bem como na educação e treino de mão-de-obra altamente especializada, é fundamental para que que os desafios colocados pelas Ciências da Vida e a Biotecnologia sejam ultrapassados. De acordo com a comunicação Life Sciences and Biotechnology – A strategie for Europe da Comissão Europeia, uma das maiores forças da Europa é a sua base científica, havendo centros de excelência em tecnologias específicas que estão na base do desenvolvimento biotecnológico.
Não obstante, o investimento em R&D da Europa ainda é inferior ao dos EUA, havendo no sector biotecnológico menor número de companhias, menor empregabilidade, menor capitalização e menos produtos na pippeline. De facto, os EUA são o maior bazar da indústria biotecnológica, sendo que, a 31 de Dezembro de 2006, existiam 1452 empresas de Biotecnologia, das quais 336 estavam cotadas em bolsa. O crescimento desta indústria tem sido exponencial: em 1992, as empresas cotadas tinham conseguido receitas no valor de $8 biliões, enquanto que em 2006, as mesmas receitas ascenderam a $58,8 biliões. Este crescimento foi também fruto do investimento em I&D por parte das empresas, que em 2006 investiram $27,1 biliões na busca de novos produtos.
Será que, mesmo apesar das medidas tomadas pela União Europeia, no sentido de aumentar a competividade no sector, e apesar da crise económica que se faz sentir, os EUA representam ainda the (american) dream?