Eduardo Evangelista|C 15

Bravo Salto, Inc (dba Cookwork)

Chicago|EUA

Hoje em dia estamos a viver uma época muito especial. São dias em que se fala abundantemente da perda de valores, da descrença global pelos que nos rodeiam, bem como de uma desconfiança generalizada.

Mas, felizmente continuam a existir coisas e, principalmente, pessoas, que nos fazem crer no contrário e nos permitem ter uma réstia de esperança para enfrentar o dia-a-dia nos bons e maus momentos. (Quem não gosta de alguém que nos ajude, esteja ao nosso lado e nos perceba como pessoas, nos bons e maus momentos?)

Essa é a função que os voluntários tentam fazer cumprir, compreender onde estão as necessidades na comunidade que os rodeia, seja a nível local ou global, e arranjar forma de as satisfazer. Pode dizer-se que é preciso ter vocação para desempenhar esse tipo de funções bem, há necessidade de dar apoio psicológico, disponibilizar tempo e energias, mas, mesmo não possuindo todas estas qualidades, há sempre espaço para mais uma mão amiga com vontade e disposta a ajudar.

É nisso que a organização da qual vou falar mostra a sua grande capacidade e desenvoltura.

Com efeito, a Sunlight of the Spirit consegue agregar nas suas ramificações diversas entidades diferentes que têm um objectivo comum.

A missão a que se propõe esta organização é a de apoiar e dar suporte a indivíduos em risco, com os mais diversos perfis, desde sem-abrigo, a ex-criminosos, pessoas com baixos rendimentos, indivíduos em recuperação dos mais diversos vícios e outros grupos de pessoas necessitadas, que pretendam virar o rumo da sua vida e conseguir alcançar a auto-suficiência.

Para isso, eles tentam dar a possibilidade a quem recorre aos seus serviços de ter as condições mínimas de subsistência e não ter necessidade de concentrar o seu dia-a-dia simplesmente num dos instintos mais básicos do ser humano, a sobrevivência no seu sentido mais puro e duro. Sustentam, para tal, a sua actividade na filosofia de como é necessário prover estas pessoas de conhecimentos e instrumentos para que elas, por si s,ó consigam depois subsistir, não ficando simplesmente dependentes de algo ou alguém.

Para tal, dispõem de um leque bastante alargado de ofertas, aqueles que são os pontos fulcrais em que estas pessoas mais precisam de apoio.

Mas há igualmente que garantir uma auto-subsistência a esta organização, proporcionando ao mesmo tempo oportunidade a algumas dessas pessoas de se integrarem novamente na comunidade.

Dividem-se em diversos departamentos, nos quais a ajuda de voluntários é sempre bem-vinda e importante, entre esses podemos contar o Loaves & Fishes uma despensa de alimentos a que pessoas necessitadas podem recorrer e que actualmente fornece semanalmente cerca de 500 sacos e caixas de comida. O que a caracteriza é o facto de permitir aos utentes escolher os produtos que levam das prateleiras como se estivessem num supermercado normal.

Existe também a Shabby Chic Thrift Store, uma loja de artigos em segunda mão, artigos estes que são doados à organização e colocados à venda de modo a angariar fundos para as suas acções.

O Global Coffee & Cargo é possivelmente o departamento com o qual tive um contacto mais próximo durante a minha estada aqui, já que se localiza perto do local onde me encontro a residir, sendo mesmo um cliente habitual, daí também um maior conhecimento sobre o seu funcionamento. Trata-se de um café ao estilo americano, mas com ar moderno onde trabalham pessoas que são utentes da organização, isto é, pessoas com o perfil já indicado anteriormente que se encontram em recuperação e que assim garantem uma ocupação enquanto se integram novamente na comunidade. Ao mesmo tempo, o espaço do café encontra-se decorado com obras de artistas locais, que assim conseguem expor os seus trabalhos e colocá-los à venda num local com visibilidade, o que também permite uma maior conexão entre a comunidade local e este mesmo espaço. Que, além disso, funciona ainda como local de reuniões espirituais abertas a quem quiser participar e uma loja de artigos em segunda mão, organizada com base em doações e sobre a qual devo dizer que foi onde eu e os meus companheiros de casa comprámos o nosso mobiliário doméstico, naquilo que se pode chamar de um verdadeiro “bom negócio”, pois conseguimos, por um bom preço, tudo o que necessitávamos e muito mais, já que sabíamos que estávamos a contribuir para uma boa causa.

Outra das iniciativas desta organização tem o nome de Recovery Rooftop Garden um jardim que foi criado no topo de um dos edifícios onde actua e que tem como grande objectivo incentivar actividades físicas e sociais construtivas, dando deste modo a pessoas marginalizadas a oportunidade de estes retribuírem com algo produtivo para a comunidade, conseguindo melhorar o seu amor-próprio e sentido de responsabilidade. Igualmente isto permite que pessoas com rendimentos mais baixos tenham acesso a alimentos mais saudáveis, o que dificilmente iriam conseguir no seu dia-a-dia, devido aos seus preços altos, sendo mesmo um tema bastante em voga localmente, o facto de as famílias pobres estarem mais sujeitas à obesidade devido à qualidade dos alimentos que conseguem adquirir.